Dal IV al IX secolo grandi invasioni barbariche si abbattono, sull 'Europa-occidentale.

Nel 395 l'imperatore Teodosio lo divide in OCCIDENTALE e ORIENTALE. La parte orientale riesce a resistere e a tenere molto più a lungo mentre la parte occidentale cade subito.

Nel 476 Odoacre (476-93), un capo militare di origine germanica, depone dal trono l’imperatore romano d’Occidente, Romolo, soprannominato “Augustolo” per la giovane età, sancendo ciò che è ormai già evidente a chiunque, ovvero il crollo denitivo delle istituzioni imperiali nell’area occidentale.

Da questa dinamica che prendono forma due tratti essenziali dell’alto Medioevo :

Molti hanno pensato di rifugiarsi in campagna,dove si producevano bene e alimenti che possono consentire di tirare avanti.

La città si era quasi del tutto spopolata e molte case abbandonate diventano un diroccato ricovero nel quale i pastori tenevano gli animali. Mentre interi quartieri vanno a rovina,invasi da erbacce o da orti di fortuna.

Ma anche in campagna le cose non vanno meglio la diminuzione globale della popolazione significa che pure li ci sono pochi uomini che possono lavorare la terra.

E così molte zone un tempo coltivate adesso vengono abbandonate.

PARS MASARCIA-PARS DOMINCIA

Il sistema curtense ha come obiettivo economico primario l’autosufficienza: ovvero, la produzione dei beni agricoli deve bastare alla sopravvivenza degli abitanti del caput curtis, cioè del villaggio che è anche il centro amministrativo ed economico del sistema e di tutti i villaggi che gli gravitano intorno. Tuttavia, in alcuni casi, le aziende così organizzate riescono a produrre anche qualcosa in più rispetto a ciò che serve all’autosufficienza della curtis. Sono soprattutto i signori che possono gestire questo surplus (cioè il ‘di più’ pro-

dotto).